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地景奇觀
珊瑚築城
環礁形成三部曲：裙礁→堡礁→環礁
「珊瑚礁」是由造礁珊瑚與造礁生物相互附著、重疊生長，所建造起來的一種可以抗海浪的生物構造。但是造礁珊瑚所增長的骨骼結構往往相當疏鬆。珊瑚礁可分成裙礁、堡礁及環礁。臺灣及澎湖之珊瑚礁皆屬裙礁，堡礁最有名為澳洲大堡礁，而東沙環礁則為環礁之代表。
根據達爾文的珊瑚礁理論，環礁的初期發育可能發生在海底火山噴發後生成的火山島周圍，因珊瑚附著生長而形成裙礁，其後島嶼逐漸下沉，珊瑚礁持續堆積增長，由於島嶼的外緣水流交換較好，珊瑚生長比內側為佳，久而久之就形成堡礁，後來火成岩島嶼完全沒入水中，僅剩下環狀的珊瑚礁島嶼在海面持續增長，最後便形成環礁。
植物的魔法-形成東沙島
形如蟹螫，在一開始的時候很可能並不存在，當珊瑚蟲在建造珊瑚城城牆的時候，因為海流的吹送，城裡各處也一面堆起了沙堆，當然，這些沙堆全都是珊瑚骨骼與貝殼的碎屑。
透過海草定沙護灘的功能，在珊瑚沙堆積的過程中，海草把沙抓牢了，使得堆積更有效率，珊瑚沙逐漸堆高，露出海面，於是形成了「沙洲」。
在這片光禿禿的沙洲上，潮來潮往，總是把珊瑚沙推上來再吸回海裡；這時洋流送來了遠方的種子，各種海漂植物，用它們精心設計的果實，把種子小心地包藏在裡面。果實藉由潮水，奮力搶灘登陸。直到種子落地生根、發芽，抽長出莖葉，拿出耐旱、抗風、耐鹽的本事，用它們的根牢牢抓住這些珊瑚沙，當潮水再起落，流回海裡的沙變少，慢慢慢慢地，形成了一個蟹螯的形狀，珊瑚沙也都被抓牢了，這時島嶼才真正形成。
